Ouest américain

Difficile d'imaginer une région aussi diverse et variée, une destination touristique qui fait tant rêver. La côte sauvage et les villes branchées de Californie, les déserts et les canyons hors normes de l'Arizona et de l'Utah, les reliefs accidentés des Rocheuses, il y a tant à faire et à voir dans l'Ouest américain qu'il est parfois difficile d'appréhender cette destination et de choisir une région à explorer. Alors pas de panique, voici un petit article, que vous soyez en quête des incontournables de l'Ouest américain ou ayez juste envie d'un peu d'évasion.

C’est quoi l'Ouest américain

Une immense région dont les limites ne sont pas définies. Pour certains, l'Ouest américain commence à l'ouest du Mississippi, pour d'autres, il s'arrête avec le Texas. Pour ma part, j'ai pris le parti d'y inclure tous les Etats allant de la Californie au Texas inclus. Texas, dont la culture est à cheval entre celle du Sud et de l'Ouest mais qui s'apparente, à mon sens, plus à l'idée que l'on se fait de Wild West avec ses régions désertiques et ses ranchs à foison.

D'un point de vue historique, l'Ouest américain est le résultat d'une histoire (moderne) mouvementée. C'est l'histoire de la ruée vers l'or en Californie, des Etats-Unis qui multiplie les expéditions en quête d'un passage terrestre vers l'Ouest, la plus connue restant l'expédition de Lewis et Clark. Puis, après le développement des pistes des migrants (piste de l'Oregon, de la Californie, des mormons), la construction du chemin de fer, le Poney Express, et bien sûr les guerres indiennes. Un passé riche qui se découvre à travers les nombreux sites historiques, musées et traditions locales.

D'un point de vue culturel, difficile de faire un résumé de la culture de l'Ouest qui inclus des régions très diverses et résulte d'un meltingpot ethnique. C'est un mélange d'héritage amérindien, mexicain (une partie de la région ayant longtemps été espagnole, puis, mexicaine) ou encore européen (avec de nombreux migrants venus d'Ecosse, d'Irlande, d'Allemagne...). La culture cowboy ayant toujours, également, une importance très marquée.

D'un point de vue touristique, l'Ouest américain est l'une des régions, si ce n'est la région, la plus touristique des Etats-Unis. Et pour cause, outre l'attractivité de la Californie et de sa côte, elle concentre à elle seule, la plupart des parcs nationaux de l'Etat. La région est aussi connue pour sa diversité de paysages allant de la côte aux plaines plus centrales, des déserts arides aux hauts sommets des Rocheuses.

Pourquoi visiter l'Ouest américain

★Pour sa vie sauvage unique : plus au nord, vous pourrez même y observer de grands prédateurs : grizzlys, loups, pumas...mais aussi des bisons, de nombreux cervidés et rongeurs et sur la côte des phoques ou même des baleines.

★Pour ses parcs nationaux hors normes : le Yellowstone, le Grand Canyon, Arches, Yosemite...pour ne citer que les plus connus mais, si vous cherchez des parcs plus confidentiels mais tout autant magnifiques, il y aussi de quoi faire !

★Pour sa culture cowboy particulièrement forte dans la région des Rocheuses, rodéos, villes typiques Far West ou villes fantômes, vous aurez l'embarras du choix.

★Pour sa gastronomie particulièrement diversifiée, plus cosmopolite et branchée en Californie, aux fortes influences mexicaines dans le Sud ou plus carnivore dans les Rocheuses, vous devriez forcément y trouver votre compte.

Infos pratiques

En amont de votre voyage :

★Le site touristique de chaque Etat

★Les sites des parc nationaux

★Sur le blog, retrouvez tous les articles sur l'Ouest, c’est par ici.

Sur place :

★Pensez à vous arrêter au Visitor Center des parcs, villes et sites touristiques. Équivalents de nos offices de tourisme, les Visitor Centers sont des mines d'informations incontournables.

Travels & Me dans l'Ouest

J'ai eu l'occasion de multiplier les voyages dans l'Ouest américain, à titre privé, mais aussi professionnel. En effet, j'ai travaillé sur la réactualisation du guide Petit Futé, Californie et quelques mois plus tard, je me suis lancée dans le projet fou de créer un guide sur les Rocheuses, toujours pour le Petit Futé. Autant dire que c'est une région que je connais très bien, particulièrement les Rocheuses et les parcs nationaux. Voici les articles dédiés à l'Ouest américain que vous retrouverez dans le blog.